In Memoriam: Abigail Housen

Abigail Housen, een van de grondleggers van de methdodiek Visual Thinking Strategies is op 11 augustus j.l. overleden. Samen met Philip Yenawine ontwikkelde ze in de jaren negentig van de vorige eeuw deze vernieuwende manier van kijken naar kunst voor musea en het onderwijs. Onvoorstelbaar hoe groot de impact van haar pionierend werk is, als je je realiseert hoe VTS zich in drie decennia heeft ontwikkeld in zowel de VS als in Europa.

Wij - Nederlandse VTS’ers - kennen Abigail vooral van haar Aesthetic Development theorie en hoe ze de kenmerken van betekenisverlening van beginnende tot zeer ervaren kunstkijkers heeft geclassificeerd en treffend beschreven. Aan de basis van haar onderzoek liggen duizenden interviews met mensen van verschillende leeftijden, achtergronden en ervaring in kijken naar kunst. Zij werden gevraagd om naar een werk te kijken en hardop te denken, zonder onderbrekening van de interviewer. Een ADI van The Bather van Paul Cézanne, is een ontwapenend voorbeeld van wat er in iemands hoofd kan omgaan terwijl hij naar een kunstwerk kijkt. Dertig jaar later heeft het niets aan kracht verloren.

Abigail’s omvangrijk werk biedt ons prachtig materiaal om uit te putten en zo haar gedachtengoed levend te houden. Daar zijn we dankbaar voor. Helaas hebben we haar nooit persoonlijk ontmoet. Lees hier meer over Abigail’s werk en leven en hoe ze wordt herinnerd. Via deze link is het mogelijk een persoonlijk bericht te plaatsen.